NAIROBI (AFP) – Sekelompok pelari jarak jauh wanita terbaik Kenya berkonspirasi untuk mengambil gambar di tanda dunia maraton yang ditetapkan oleh Paula Radcliffe dari Inggris lebih dari 10 tahun yang lalu.
Waktunya 2 jam, 15 menit dan 25 detik, ditetapkan di jalanan London, telah menjadi salah satu rekor atletik terberat untuk dipecahkan, dengan hanya segelintir wanita yang berhasil bahkan mencatat waktu 2 jam dan 20 menit sejak itu.
Tetapi atlet wanita top Kenya, yang lelah melihat rekan-rekan pria mereka mencuri perhatian di balapan internasional, mengatakan waktunya telah tiba untuk membawa pulang gelar.
“Mengapa kita tidak bisa melakukan seperti orang-orang kita?” kata juara maraton Berlin dua kali Florence Kiplagat.
“Meskipun saya mendapat hak istimewa untuk memenangkan perlombaan wanita pada kedua kesempatan, para pria ternyata menjadi pahlawan besar,” katanya tentang balapan 2011 dan 2013, ketika rekor dunia pria ditetapkan oleh Patrick Makau dan kemudian Wilson Kipsang.
“Saya merayakan untuk Makau dan Kipsang, tahu betul bahwa lain kali giliran saya sendiri untuk menjadi pahlawan jika saya memecahkan rekor wanita saat ini,” kata pelari berusia 26 tahun, mantan juara dunia setengah maraton yang memiliki pribadi terbaik selama maraton 2:19:44.
“Waktunya telah tiba bagi kami perempuan Kenya untuk melakukan upaya itu. Sulit bagi satu orang untuk mengelola sendiri tetapi, dengan kerja tim, kita bisa berhasil. Empat dari kami semua berhasil berlari di bawah 2:20, dan jika kami merencanakan dengan baik dan berlari sebagai sebuah tim, itu dapat dicapai.”
Priscah Jeptoo, peraih medali perak Olimpiade dan juara maraton London saat ini, mengatakan para wanita Kenya perlu memilih jalur yang cepat dan datar – seperti Berlin, Chicago atau London – kemudian berlatih secara khusus dan berlari sebagai sebuah tim.
Dia ingin balapan di mana dia, Mary Keitany (2:18.37), Florence Kiplagat dan Edna Kiplagat (2:19.50) “saling membantu dan mendorong melampaui tanda dunia”.
Namun, pelari Kenya sangat bergantung pada kemenangan perlombaan, bonus dan poin World Marathon Majors untuk penghasilan mereka – membuat prospek bekerja sama dan akhirnya mengorbankan diri untuk saingan menjadi proposisi yang sulit dan mahal.
