Sepak Bola: Martino berharap bisa merayap Barcelona menuju babak 16 besar

MILAN (AFP) – Pelatih Barcelona Gerardo Martino mengatakan dia berharap bisa mengarahkan raksasa Spanyol lebih dekat ke babak 16 besar Liga Champions pada Selasa ketika mereka menghadapi rival akrab AC Milan dalam pertandingan Grup H mereka.

Barcelona melakukan kunjungan keempat mereka ke San Siro dalam beberapa musim, setelah menyumbang Italia di babak grup pada 2011, di perempat final pada 2012 dan di fase sistem gugur 16 besar musim lalu.

Meskipun ditahan imbang tanpa gol oleh Osasuna pada hari Sabtu, ketika Lionel Messi yang sakit dibatasi untuk penampilan cameo di akhir pertandingan, Martino menegaskan timnya sudah memiliki tempat di fase sistem gugur 16 besar dalam pandangan mereka.

“Ini adalah pertandingan penting bagi kami dalam hal kualifikasi dari grup. Jika kami menang, kami akan kurang lebih lolos,” kata Martino kepada wartawan di San Siro, Senin.

Martino, yang timnya menghadapi rival sengit Real Madrid di ‘El Clasico’ akhir pekan depan, mengecilkan hasil pertemuan La Liga akhir pekan lalu.

“Kami tidak mendapatkan hasil yang bagus tetapi kami masih bermain bagus. Terkadang sama pentingnya untuk melihat kinerja yang solid dari tim Anda seperti halnya untuk mendapatkan hasilnya,” tambahnya.

“Ini adalah minggu yang penting bagi kami – kami bertemu dua tim yang memiliki tradisi besar di Eropa – tetapi ini baru awal musim dan kami akan memiliki banyak pertandingan besar lainnya di depan.” Barcelona memenangkan yang terakhir dari empat gelar Liga Champions mereka pada tahun 2011, tetapi mencapai semifinal pada tahun 2012 dan 2013 ketika pemenang akhirnya Chelsea dan Bayern Munich masing-masing mengakhiri impian Spanyol untuk membuat final.

Melawan Milan, Barcelona telah menikmati keunggulan dalam beberapa musim terakhir. Kemenangan ketiga dalam grup akan menempatkan mereka pada sembilan poin, unggul lima poin dari Milan pada tahap setengah jalan.

Pasukan Martino menyerah pada kekalahan 2-0 di San Siro musim lalu tetapi mengubah gaya di Nou Camp di mana dua gol babak pertama dari Messi membantu menenangkan saraf sebelum akhirnya 4-0 kejar-kejaran.

Messi, yang kembali dari cedera paha akhir pekan lalu, hanya bermain 22 menit terakhir melawan Osasuna tetapi Martino mengisyaratkan pemain Argentina itu bisa menjadi starter.

“Para dokter telah mengizinkannya untuk bermain dan segera setelah mereka mengatakan itu, maka dia tersedia,” kata Martino. “Ini akan menjadi risiko untuk memainkannya sejak awal di Pampluna, tetapi setelah melihatnya saya pikir dia akan siap.” Milan yang dilanda cedera, sementara itu, telah diberi dorongan dengan berita bahwa striker Mario Balotelli, yang menang dan mencetak penalti untuk menyamakan kedudukan terlambat bagi Milan dalam hasil imbang 1-1 di Ajax terakhir kali, telah ditunjuk untuk skuad Milan.

Pemain berusia 23 tahun itu diperkirakan akan duduk saat ia pulih dari masalah paha tetapi sekarang bisa mulai di bangku cadangan.

Martino mengakui striker, jika dia bermain, bisa membuat perbedaan: “Sebagai pelatih saya lebih suka dia tidak bermain, tetapi sebagai penggemar itu berbeda.”