SPIELBERG (AFP) – Sebastian Vettel harus meninggalkan harapan balapan di Formula Satu tahun depan dan beristirahat dari olahraga, penasihat Red Bull yang berpengaruh Helm Marko mengatakan pada Kamis (9 Juli).
Pembalap Austria berusia 77 tahun itu mengenal Vettel dengan baik dan percaya tidak ada lowongan serius di grid 2021 ketika dia dibuang oleh Ferrari pada akhir musim.
Marko menegaskan bahwa Red Bull tidak akan dapat menawarkan mantan pembalap juara mereka kursi musim depan – menjelaskan bahwa pembalap Jerman berusia 33 tahun itu bisa tanpa tim setelah Renault pada hari Rabu mengkonfirmasi kembalinya Fernando Alonso untuk 2021.
“Saya akan mengambil cuti setahun dan melihatnya dari perspektif luar,” kata Marko kepada majalah spesialis Jerman Auto Motor und Sport.
“Tapi kemudian mungkin dia sangat menyukai kehidupan bersama keluarga sehingga dia pergi sepenuhnya.”
Marko menutup pintu saat Vettel kembali ke tim di mana ia membuat namanya terkenal dengan mengklaim gelar pembalap setiap tahun dari 2010 hingga 2013.
“Kami tidak punya tempat untuk Vettel,” katanya. “Kami memiliki (Alex) Albon dan kami senang dengannya. Albon setengah Thailand dan Red Bull 51 persen Thailand.
Marko mungkin telah menambahkan ‘F1 bukan tempat untuk orang tua’ sampai langkah Renault untuk merekrut veteran Alonso saat Vettel tampaknya diperas oleh pria yang lebih muda ke segala arah.
Kemungkinan opsi Vettel telah berkurang tidak hanya dengan kembalinya Alonso ke Renault, di mana ia memenangkan dua gelarnya pada tahun 2005 dan 2006, tetapi juga oleh langkah McLaren untuk menandatangani Daniel Ricciardo sebagai penerus Carlos Sainz yang terikat Ferrari, orang yang akan menggantikan Vettel di Maranello.
Juara bertahan enam kali Mercedes mengatakan mereka sangat senang dengan pasangan pembalap mereka saat ini dari juara Lewis Hamilton dan Valtteri Bottas, yang memenangkan Grand Prix Austria pembukaan musim Minggu lalu, meskipun keduanya keluar dari kontrak pada akhir tahun ini.
Vettel mengatakan dia akan meluangkan waktu untuk merenungkan masa depannya dan tidak memiliki keinginan segera untuk pensiun.
“Jika Anda membuat keputusan untuk menutup pintu, Anda seharusnya tidak melakukannya sehingga Anda dapat berharap untuk membukanya lagi kapan-kapan,” katanya di Spielberg akhir pekan lalu.
“Kamu harus bersiap untuk membiarkan pintu tertutup.”
Tidak lama setelah dia berbicara, tampaknya, tindakan Alonso bertentangan dengan teori itu – pembalap Spanyol, yang ‘pensiun’ setelah meninggalkan McLaren pada 2018, akan berusia 40 tahun tahun depan.
Kembalinya dia mendorong kepala tim Renault Cyril Abiteboul pada hari Kamis untuk membela program pembalap junior tim dari kritik karena tidak menghasilkan pesaing untuk kursi tersebut.
“Saya dapat berharap setelah keputusan kami untuk bergabung kembali dengan Fernando bahwa ini dapat dilihat sebagai kurangnya minat, atau loyalitas, terhadap proyek kami sendiri dari Renault Sport Academy,” kata Abiteboul.
“Tapi saya ingin menjadi sangat jelas bahwa itu tidak. Rencana akademi adalah untuk dapat memiliki pembalap yang bergabung dengan Formula 1 pada tahun 2021 – dan siapa tahu, ini mungkin masalahnya.”
Kembalinya Alonso kemungkinan berarti tidak akan ada tempat di Renault tahun depan untuk pembalap China yang luar biasa Guanya Zhou, 20, yang tahun ini dipromosikan menjadi test driver tim dan telah mengesankan di Formula Dua.
Pembalap Spanyol itu mengatakan dia tidak takut bahwa tahun-tahun kemajuannya akan menjadi masalah.
“Saya melihat Formula Satu selama bertahun-tahun,” katanya. “Dan stopwatch adalah satu-satunya hal yang penting, bukan usia.
“Saya tidak pernah memiliki klasifikasi dalam perlombaan berdasarkan paspor atau tanggal lahir, tetapi selalu dengan stopwatch. Jadi, mudah-mudahan, saya masih cepat, atau lebih cepat dari mereka!”
