SINGAPURA – Mahasiswa Singapura di luar negeri menghadapi musim perayaan yang diredam karena kasus Covid-19 melonjak lagi di Amerika Serikat dan Inggris.
Alih-alih perselingkuhan rusuh yang biasa dengan keluarga dan teman-teman, perayaan Thanksgiving tahun ini Kamis lalu telah menjadi salah satu yang tenang bagi beberapa siswa seperti Ms Sofia Amanda Bening, 22. Prihatin tentang efek setelah perjalanan massal selama musim ini, mahasiswa tahun ketiga di Northwestern University di Illinois mengatakan kepada The Straits Times: “Saya akan meninggalkan gedung saya sesedikit mungkin.”
Di masa lalu, bahkan mereka yang tidak memiliki keluarga di AS dapat berkumpul untuk “Friendsgiving”. Tetapi Jerry Lai, 22, yang berada di tahun ketiganya di University of California, Berkeley, memiliki rencana yang berbeda.
“Beberapa teman saya akan terlibat dalam perilaku berisiko seperti pergi ke pesta atau bertemu orang-orang dari luar negara bagian,” kata Lai. “Namun, saya akan bertemu sebagian besar teman saya melalui Zoom, dan hanya lingkaran kecil teman tepercaya dalam kehidupan nyata.”
Sejak awal semester, sebagian besar universitas di AS telah beralih ke pembelajaran online atau format hybrid.
Tindakan pencegahan yang diambil oleh Bening dan Lai berada di atas langkah-langkah yang diberlakukan oleh banyak sekolah untuk memastikan keselamatan siswa mereka. Misalnya, Manhattan School of Music menetapkan bahwa semua siswa harus bertopeng bahkan saat bernyanyi.
Evangeline Ng, 21, yang berada di tahun keempatnya di sana, mengatakan: “Kami juga harus berganti kamar setiap 30 menit bagi mereka untuk membersihkan kamar dengan mesin penyaringan udara.”
Sementara itu, mahasiswa di New York University (NYU) harus diuji setiap minggu untuk mempertahankan akses ke fasilitas kampus, terlepas dari apakah mereka tinggal di dalam atau di luar kampus.
“Jika Anda tidak melakukan tes, mereka akan membatalkan kartu Anda dan Anda tidak dapat memasuki gedung,” kata Dilys Tan Chiat, 22. Mahasiswa NYU tahun keempat menyebutnya “salah satu program pengujian paling ketat yang saya tahu”.
Terlepas dari langkah-langkah ini, kekhawatiran tetap ada. Banyak siswa menunjukkan kurangnya penegakan atau peraturan, setidaknya jika dibandingkan dengan Singapura.
“Anda harus melaporkan diri (tes positif). Sekolah tidak mendapatkan hasil kembali dari lab; Anda melakukannya,” kata Tan. “Saya merasa itu sangat tergantung pada individu dan integritas mereka, apakah mereka akan mengatakan yang sebenarnya dan mematuhi pedoman yang diberikan.”
Saat ini, siswa melanjutkan kelas, tetapi pengaturan waktu dan masalah teknis yang disesuaikan telah membuat pengalaman itu tidak nyaman. Namun, kembali ke rumah bukanlah pilihan, dengan banyak mengutip risiko infeksi pada penerbangan panjang kembali sebagai pencegahan.
Prospek empat minggu isolasi atau karantina untuk perjalanan pulang pergi juga membuat kembali ke Singapura untuk liburan sekolah menjadi tidak praktis.
Ini menjadi perhatian bagi Ms Stacia Seetoh, 20, seorang mahasiswa desain industri tahun kedua di Rhode Island School of Design. Dia telah kembali ke Singapura pada bulan Maret selama pandemi, tetapi segera menjadi jelas baginya bahwa “Saya tidak bisa bersekolah di rumah”.
Dia berkata: “Itu bukan lingkungan yang kondusif. Kami harus puas dengan apa pun yang kami miliki untuk banyak proyek akhir kami untuk musim semi.”
