BARCELONA (Reuters) – Lionel Messi menyamai rekor Pele dengan 643 gol untuk satu klub pada Sabtu (19 Desember) tetapi tidak dapat membantu Barcelona mengalahkan Valencia di La Liga karena mereka harus puas dengan hasil imbang 2-2.
Valencia unggul di Camp Nou ketika Mouctar Diakhaby menerkam pertahanan Barca yang kendur untuk pulang pada menit ke-29.
Barca mendapatkan penalti menjelang akhir babak pertama ketika Jose Gaya dengan ringan mendorong Antoine Griezmann dari belakang dan awalnya ditunjukkan kartu merah yang kemudian dikurangi menjadi kuning setelah wasit berkonsultasi dengan monitor pinggir lapangan.
Messi melihat penaltinya diselamatkan oleh kiper Valencia Jaume Domenech tetapi Jordi Alba menjaga bola tetap hidup dan umpan silangnya yang dibelokkan jatuh ke arah pemain Argentina itu, yang menukik untuk menyundul bola melintasi garis dan mencetak gol tonggak sejarah.
Bek Ronald Araujo memberi Barca keunggulan di awal babak kedua dengan serangan akrobatik dari dalam area penalti tetapi Valencia membalas pada menit ke-69 ketika Maxi Gomez menyerahkan umpan silang dari Gaya, menyangkal Catalan kemenangan liga ketiga berturut-turut.
Hasil imbang itu membuat Barca berada di urutan kelima dalam klasemen dengan 21 poin setelah 13 pertandingan, delapan di belakang pemimpin klasemen Atletico Madrid dan telah memainkan satu pertandingan lebih banyak.
“Kami merasa pahit karena kami benar-benar menginginkan tiga poin, sangat memalukan mereka menyamakan kedudukan,” kata pencetak gol Araujo.
“Kami membuat beberapa kesalahan dalam pertahanan yang tidak mampu kami lakukan dan itu sangat membuat frustrasi karena kami memiliki banyak peluang tetapi bola tidak mau masuk.”
The Catalans telah menikmati kemenangan 2-1 yang mengesankan atas Real Sociedad pada pertengahan pekan tetapi gagal membangun momentum dan masih menunggu untuk mencatat tiga kemenangan berturut-turut musim ini.
Seperti Barca, Valencia mengalami musim pergolakan dan hasil buruk tetapi sekali lagi mereka menghasilkan tampilan yang luar biasa dan disiplin, seperti yang mereka lakukan dalam kemenangan 4-1 atas Real Madrid dan kemenangan mereka atas Real Sociedad yang terbang tinggi.
Martin Braithwaite dari Barca seharusnya meningkatkan keunggulan mereka di babak kedua tetapi melihat tembakannya diblokir oleh Domenech tepat ketika hendak melewati garis, sementara kiper juga menahan serangan jarak jauh dari bek Oscar Mingueza.
Messi nyaris melakukan tendangan bebas sementara Philippe Coutinho juga bisa menyambar gol kemenangan tetapi tembakannya hanya melebar dari tiang jauh.
